Uno de los objetivos de The Mars Society es demostrar que el viajar y vivir en Marte es más barato de lo que se piensa, y que además se encuentra dentro de nuestras posibilidades tecnológicas y presupuestarias. Por ello, está desarrollado una serie de proyectos entre los que destacan dos. El diseño y construcción de un vehículo de superficie, rover, y un lugar donde los futuros exploradores puedan cobijarse del duro entorno marciano, un hábitat.
De los dos proyectos, el del hábitat, también llamado MARS (Mars Analog Research Station / Estación de Investigación Análoga a Marte) es el más veterano. A continuación detallamos en qué consiste.
Aspecto de una estación de investigación MARS.
El diseño del hábitat pretende ser lo más fiel posible al que se envíe a Marte. Por ello tanto el diseño, materiales empleados y localización deberían ser, sino los mismos, lo más parecidos al definitivo. Por supuesto el lugar es lo más difícil de conseguir, pero aquí en la Tierra hay lugares que nada tienen que envidiar a Marte.
Los hábitats están diseñados para que sirvan de nave-vivienda a las personas que viajarán a Marte, durante las travesías entre ambos planetas y durante los dieciocho meses, como mínimo, que permanecerán en nuestro planeta hermano. Las estaciónes serán utilizadas para llevar a cabo las investigaciones acerca de cómo podemos vivir y trabajar los humanos en Marte. La pieza central de la estación, el habitáculo, también conocido como «hab», es el elemento en el que varias tripulaciones pasarán semanas viviendo y trabajando como esperamos que lo harán los areonáutas (exploradores humanos de Marte) en Marte. Explorarán a pie y a bordo de vehículos todoterreno la zona de alrededor de la estación. Llevarán a cabo una amplia variedad de experimentos geológicos y biológicos. Probarán prototipos de los equipos que deberán usar en Marte, y ayudarán a desarrollar los protocolos y procedimientos que permitirán trabajar y vivir con seguridad y eficiencia a los expedicionarios.
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