El ciclo de conferencias englobado bajo el título genérico Segunda Semana del Espacio de Canarias se desarrolló desde el 14 al 21 de noviembre en el Museo Elder de la Ciencia y la Tecnología (Parque de Santa Catalina s/n, Las Palmas de Gran Canaria). La entrada fue gratuita.
Organizado por el Museo Elder de la Ciencia y la Tecnología, con el patrocinio del Excmo. Cabildo de Gran Canaria y la colaboración del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA), The Mars Society España (TMSE), Space-Development-Center (REZ) y Space Leisure Center (SLC), para la Segunda Semana del Espacio de Canarias se invitó a eminentes figuras y experimentados divulgadores, que explicaron al público asistente asuntos sobre cómo el Espacio sirve para salvar vidas.
Gracias a la investigación espacial se ha progresado en ámbitos de la Ciencia y se han desarrollado tecnologías que protegen nuestra salud y bienestar. Desde la telemedicina hasta la hibernación humana, pasando por la monitorización de catástrofes mediante satélites, la conquista del Espacio nos permite la protección efectiva de la vida en la Tierra.
Las investigaciones llevadas a cabo para la exploración espacial mediante misiones tripuladas sirven además de motor para avanzar en áreas tan importantes como la lucha contra el cáncer y la medicina regenerativa. En el ámbito espacial es cada vez más importante la aportación de la iniciativa privada. Un ejemplo destacable lo constituye la asociación Mars Society. Y en esa línea, The Mars Society España pretende contribuir por medio de proyectos como la First Mars Spanish Mission (MSM1) y Space Leisure Center (SLC). Mediante el primero se llevarán a cabo, entre otras muchas actividades, un programa de investigación que cubrirá la telerobótica médica, el desarrollo de sistemas avanzados de soporte de vida, etc. Muchos de estos trabajos servirán para mejorar en el ámbito de la seguridad y salud humanas. Por otra parte, Space Leisure Center será un complejo para la exhibición, entretenimiento, formación e investigación relacionados con el Espacio. En sus instalaciones estarán presentes un centro de exhibición espacial (Museo Espacial), un observatorio astronómico y un área para simulaciones de actividades espaciales. Con Space Leisure Center se combinarán el turismo espacial (con base en Tierra) y el turismo astronómico. Los excedentes que se generen se invertirán en el propio centro y en proyectos de exploración espacial y, concretamente, la colonización humana del Espacio.
Las actividades desarrolladas:
La Segunda Semana del Espacio de Canarias comenzó el día 14, a las 19:00 horas, con la presentación del Ciclo de Conferencias, y de los proyectos “First Mars Spanish Misión” y “Space Leisure Center” llevada a cabo por Cayetano Santana Gil (Presidente de The Mars Society España -TMSE-), seguida de la proyección del excelente documental «Próxima parada, Marte», presentado por Jaume Grau (Director de la productora MERCURI SGP, S.A., del Grupo Mediapro).
El día 15, también a las 19:00 horas, se ofreció la conferencia «Salvando vidas desde Canarias con el Cospas-Sarsat», pronunciada por Emilia Melián Martínez (Jefa del Centro de Control de Misión de España (SPMCC) del programa Cospas-Sarsat del INTA –Centro Espacial de Canarias-). La Sra. Melián explicó que Cospas-Sarsat es una organización de carácter humanitario e internacional para la búsqueda y salvamento, que utiliza un sistema de satélites para detectar y localizar las señales emitidas por las radiobalizas de emergencia instaladas en embarcaciones, aeronaves o transportadas por personas en caso de siniestros.
Por último, el martes 21, esta vez a las 18:00 horas, se pudo disfrutar de la conferencia «Utilización de la tecnología espacial en catástrofes», pronunciada por Alíder Cragnolini (Miembro del grupo de Expertos del Comité de Coordinación de Desastres de Naciones Unidas (DMISCO), y responsable de relaciones multilaterales del INTA). Después de una introducción general, el profesor Cragnolini señaló, auxiliado por una excelente presentación, que incluía también didácticos videos, que el año pasado fue especialmente severo en materia de catástrofes de gran magnitud y variado origen natural. Huracanes, terremotos, inundaciones, plagas de langostas y particularmente, el tsunami que afectó al océano Indico, dejaron un enorme saldo de pérdidas humanas y materiales. Cuando todavía hoy pesan sobre vastas regiones del planeta las consecuencias de tales episodios, una nueva amenaza se cierne bajo la forma de una posible pandemia de proporciones globales.
El profesor Cragnolini añadió que, diversas aplicaciones de la tecnología espacial –representada por los satélites de comunicaciones, de observación de la Tierra, meteorológicos y los sistemas de posicionamiento global- constituyen una importante dotación de medios para la prevención, evaluación y actuación en las distintas fases de una catástrofe.
Durante la conferencia del profesor Cragnolini se analizaron además, tanto las contribuciones de la actividad espacial como sus limitaciones en materia de previsión de este tipo de eventos, la mitigación de su impacto y la posterior recuperación del entorno natural y de la actividad económico-social de las zonas afectadas. La experiencia acumulada en este campo, sugiere la necesidad de replantear la relación entre la disponibilidad tecnológica y su efectiva utilización por las autoridades competentes, las distintas organizaciones que actúan en el terreno y la población en general.
Por último, comentar que en Gran Canaria contamos con el Centro Espacial de Canarias, desde donde el los 60 se llevó a cabo la primera actividad espacial de España, en los programas Mercury y Apolo, y donde actualmente se encuentra el Centro de Control de la Misión del Programa Internacional de Salvamento por satélite Cospas-Sarsat, y contamos con excelentes profesionales.
Ya está en marcha la organización de la tercera edición de la Semana del Espacio de Canarias. En 2007 se conmemoran los primeros cincuenta años de presencia humana en el Espacio.
Agradecimientos:
Queremos agradecer al Cabildo de Gran Canaria su ayuda como patrocinador de esta actividad. También queremos agradecer al Gobierno de Canarias, al Museo Elder de la Ciencia y la Tecnología su labor como organizadores del evento, y en especial la iniciativa de su Director, Don Jacinto Quevedo Sarmiento, y el excelente trabajo de su equipo de técnicos, al Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) por su colaboración y generosidad para la organización de este evento, y en especial agradecer a Don Alíder Cragnolini, Coordinador para España de la Semana Mundial del Espacio, su esfuerzo, guía y apoyo, sin los cuales no hubiera sido posible llevar a cabo esta Semana.
Información acerca de los conferenciantes:
*Doña Emilia Melián Martínez nació el 2 de octubre de 1965 en Las Palmas de Gran Canaria. Entre 1991 y 1992 obtiene una beca “Rafael Calvo Rodés” ofrecida por el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) para someterse a entrenamiento en actividades de seguimiento y control de vehículos espaciales desde la Estación Espacial de Maspalomas. En 1997 obtiene el título de Ingeniera de Telecomunicaciones por la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), ese mismo año es contratada en la Estación Espacial de Maspalomas para dar soporte a las operaciones de diferentes programas espaciales tanto de observación de la Tierra como de carácter científico. En 2000 alcanza mediante oposición nacional el puesto de Jefe del Centro de Control de la Misión del Programa Internacional de Salvamento por satélite Cospas-Sarsat en España (SPMCC), cargo en el que permanece actualmente participando desde entonces activamente en los Foros de Debate Internacionales que organiza este Programa de Salvamento y en el Grupo de Trabajo Español para la coordinación de dicha Misión. Entre sus principales logros cabe destacar la promoción de España a Centro Coordinador Internacional dentro del Programa Cospas-Sarsat. Actualmente participa en el Consorcio para el desarrollo del Segmento Terreno del Programa Europeo de satélites de órbita media Galileo, en su aplicación a tareas de salvamento aéreo y marítimo. Invitada por el Gobierno de Canarias ha tomado parte en el Foro de Financiación de Empresas de Base Tecnológica de Canarias celebrado en «Silicon Valley», en San Francisco, en el mes de mayo actual, representando al INTA. Está condecorada con la Cruz del Mérito Aeronáutico con Distintivo Blanco.
*Don Alíder Cragnolini, Sociólogo que ha realizado su carrera profesional en universidades, centros de investigación y organismos internacionales de 7 países, trabajando en campos tales como desarrollo económico, metodología de la investigación, política científica y tecnológica y cooperación internacional. En España, ha trabajado en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y actualmente, en el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA), donde se ocupa de las relaciones multilaterales, además, actualmente el prof. Cragnolini desempeña los siguientes cargos:
- Miembro del grupo de Expertos del Comité de Coordinación de Desastres de Naciones Unidas (DMISCO).
- Representante en el sub-comité de asuntos científicos y tecnológicos de COPUOS, el comité de Naciones Unidas para la Utilización Pacífica del Espacio, del que también participa como experto.
- Consultor del Instituto Europeo de Política Espacial (ESPI).
- Miembro de la Secretaría Ejecutiva de la Asociación de Centros Europeos de Investigación Aeronáutica.
- Miembro del consejo de EURISY. Coordinador nacional de la Semana Mundial del Espacio y de la iniciativa de UNESCO «Espacio y vida cotidiana».
Alíder Cragnolini tiene numerosos trabajos publicados en libros y revistas especializadas además de presentaciones en congresos y conferencias.